LA ESCLEROSIS MULTIPLE, enfermedad autoinmune

El día 18 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Esclerosis Múltiple (EM).
La EM , del griego, endurecimiento, es una enfermedad con casos descritos ya en el siglo XIV pero que no se identifica como tal hasta finales del XIX..
Es una enfermedad crónica, inflamatoria y desmielinizante del Sistema Nervioso Central (SNC) que afecta al cerebro y a la médula espinal. La mielina es una sustancia grasa que envuelve a las fibras nerviosas y su alteración interfiere en la velocidad de la transmisión del impulso nervioso, por lo cual puede afectar a diferentes partes del cuerpo.
La causa primera de esta enfermedad no se conoce y existen diferentes teorías, de origen genético, ambiental (alimentación) o vírico. Pero la consecuencia final es un ataque por parte de nuestras propias células inmunitarias sobre las vainas de mielina (enfermedad autoinmune).
No existe tratamiento que acabe con la enfermedad, el tratamiento es sólo sintomático (corticosteroides) , sin embargo, los últimos avances en biotecnología (interferones), dan una nueva esperanza a los afectados de poder, al menos, modificar la evolución de la enfermedad. En cualquier caso es una enfermedad de evolución lenta, cuyo cuidado no sólo debe implicar al enfermo sino a su entorno más cercano, familia y amigos.

LA DEPRESION, una enfermedad grave mal comprendida

El costo que supone la enfermedad en términos económicos es elevada, pero en términos de sufrimiento es incalculable, por este motivo termina con facilidad en suicidio. No es un trastorno pasajero de tristeza o “depre”, es una enfermedad que afecta al organismo (el cerebro), al estado de ánimo y a la forma de pensar.
Los impulsos nerviosos se trasmiten a través de las neuronas mediante despolarización de la su membrana, pero entre neurona y neurona, la señal eléctrica se convierte en química, y es una molécula, el neurotransmisor, el encargado de trasmitirla. Se sabe que las depresiones cursan con bajos niveles de dos de éstos neurotransmisores, la noradrenalina y la serotonina. Por ello, los antidepresivos de elección suelen ser los que impiden su depleción, sobre todo los Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS).
La depresión afecta casi al doble de mujeres que de hombres. Factores hormonales pueden justificar a esta diferencia, pero la realidad es que en el caso del hombre los datos están distorsionados porque la enfermedad está infradiagnosticada. En el hombre los síntomas asociados típicos de la enfermedad como la tristeza, desesperanza, inutilidad, inquietud junto con los problemas físicos asociados (dolores de cabeza, gastrointestinales etc.) suelen estar enmascarados. Por tradición o por costumbre, “los hombres no lloran” por el contrario manifiestan actitudes antisociales que incluyen mayor susceptibilidad al estrés, ira repentina, menor control de los impulsos, indecisión y sentimientos de vacío. En líneas generales mientras la mujer se deprime el hombre se irrita. Esto es lo que puede explicar las dificultades de convivencia entre parejas donde ambos son depresivos y el gran aumento de divorcios que se están produciendo. Incluso la forma de decidir la solución final, el suicidio, es diferente. En EEUU el número casos de suicidios duplica al de homicidios. El 70% de los suicidios se producen tras un ataque de depresión. El 80 % de los suicidios se producen en hombres. Mientras el hombre tarda un año en decidirse a suicidarse, la mujer tarde 3,5 años.
Por todo esto es importante aceptar que la depresión es una enfermedad real que requiere tratamiento y tener claro que los antidepresivos no crean dependencia y que nunca deben combinarse medicamentos sin consultar previamente con el médico.

EL VIH/SIDA

El dia 1 de diciembre se celebra el día mundial del SIDA. Se celebra este año en el contexto de la reciente aprobación del “Foro Abierto de Salud” en el Sistema Nacional de Salud (SNS) como una de las exigencias de la ley 16/2003, de 28 de mayo, de Cohesión y Calidad del SNS.
El Síndrome de InmunoDeficiencia Adquirida (SIDA) es una enfermedad causada por un retrovirus “el Virus de la Inmunodeficiencia Humana” (VIH) que provoca la destrucción de un tipo de glóbulos blancos los linfocitos T-CD4 que son necesarios para defendernos de las infecciones.
El orígen de la enfermedad hay que buscarlos en los chimpancés africanos que se los trasmitieron al hombre, y a través de a Haití entró a EEUU, desde donde se propagó a todo el mundo.
El VIH se transmite fundamentalmente a través del contacto sexual, en España los contactos heterosexuales suponen ya más del 50%, el resto son contactos homosexuales , jeringuillas ,transfusiones sanguíneas y transmisión de la madre al feto.
El SIDA es una enfermedad que al menos en occidente, tanto en Canarias, en España como en Europa parece estabilizada. Las mejoras en las conductas preventivas, en las pruebas diagnósticas y en los tratamientos antirretrovirales han permitido esta estabilización, sin embargo la realidad es que desde 1998 en el que se consiguió reducir la tasa de mortalidad en un 70% no ha habido mejoras sustanciales. Los datos presentados en Bruselas en la conferencia europea sobre el VIH nos indican que en 10 años los nuevos casos se han duplicado. Son los países en vías de desarrollo, que no tienen acceso a estas medidas, los que peor lo tienen. Basta comparar las 6.000 muertes habidas en Europa occidental en 2003 con los 2,2 millones en el África subsahariana que dejaron un saldo de 12,1 millones de niños huérfanos. La realidad es que menos del 7% de las personas de países en vías de desarrollo que necesitan antirretrovirales los reciben. De los 33,2 millones de personas afectadas en todo el mundo en el 2007 el 68 % corresponde al área subsahariana y a ésto hay que añadir que el 85% de la población mundial no puede pagar los medicamentos.

EL ESTRES LABORAL

Fisiológicamente hablando, no somos muy diferentes al hombre de las cavernas, pero el entorno sí se ha modificado enormemente. Es una necesidad vital el hecho de que ante una señal de alarma el organismo sepa como reaccionar, es lo que se suele llamar señal de “lucha o huída”. La realidad es que ya no tenemos que defendernos de los osos pero, en cambio, las señales de alarma perduran más en el tiempo y podemos llegar con facilidad a lo que se denomina nuestro “límite de ruptura”.

El organismo humano percibe su entorno a través del sistema nervioso, y éste , a través del sistemas endocrino transforma las señales eléctricas en químicas, las hormonas, que en última instancia son las que hacen las modificaciones necesarias. Cuando nos enfrentamos con un “estresor” se estimula dos vías diferentes del sistema nervioso, el sistema nervioso autónomo o vegetativo, liberando catecolaminas, la “adrenalina” y el eje hipofisuprarenal liberando glucocorticoides ,el “cortisol”. Dependiendo del tipo de “estresor” la liberación hormonal es diferente. Si el estímulo es agradable (euestrés) se libera adrenalina, si el estímulo es desagradable (disestrés) se libera cortisol, de tal forma que una presencia de adrenalina viene a indicarnos la necesidad de rendir y una reducida presencia de cortisol la capacidad de resistir. Por eso se suele llamar al cortisol, la hormona del estrés. Su presencia en sangre o saliva es la que nos va a indicar el grado de estrés.

La salud y el bienestar pueden verse influidos por el trabajo, positiva y negativamente. El trabajo puede constituir un objetivo y dar sentido a la vida, pero si sus atributos son los contrarios pueden , al largo plazo al menos, producir enfermedad, acelerar su curso o desencadenar sus síntomas. Entre los mecanismos patológicos destacan:
· Reacciones emocionales (depresión, ansiedad, hipocondría etc.)
· Reacciones cognitivas (dificultades en concentrarse, recordar, etc)
· Reacciones de conducta (drogas, modificación de la alimentación etc.)
· Reacciones fisiológicas (disfunción neuroendocrina e inmunológica).

Todos estos mecanismos patológicos pueden inducir a la enfermedad como la cardiopatía isquémica,diabetes tipo 2, sindrome metabólico, ictus, accidentes, cáncer pero destacando ,sobre todo, los trastornos musculoesqueléticos y los trastornos depresivos. Se estima que para el año 2020 los trastornos depresivos sean la segunda causa de enfermedad tras los problemas cardiovasculares.

En realidad el estrés puede afectar a casi todos los aspectos de la salud y enfermedad relacionados con el trabajo, aunque también puede estar mediatizado por un “malentendido” emocional o cognitivo que hace que determinadas condiciones sean vividas como amenazantes ,cuando no lo son, o que ciertos signos o síntomas corporales sin importancia se interpreten como síntomas de una enfermedad grave (hipocondría).

La forma de prevenir el estrés se basa en el control del contenido y las condiciones del trabajo, las relaciones sociales, la salud, el bienestar y la productividad. Adjuntamos un artículo de EUFIC sobre las causas de la modificación de la alimentación cuando se produce estrés, consejos publicados en prensa y las guías antiestrés de la UE.

DIABETES

El día 14 de noviembre se celebra el día mundial de la diabetes, haciendo hincapié en niños y adolescentes. La diabetes mellitus, que en latín significa algo así como “fluir a través de dulce como la miel” es una enfermedad caracterizada por el aumento de glucosa (azúcar) en sangre debido a un déficit de la hormona insulina o a una resistencia a su actividad. En realidad no se trata de una sola patología, sino de una auténtico cajón de sastre que engloba tres tipos de alteraciones: metabólicas (síndrome metabólico), vasculares y neurológicas.
El perfil del enfermo diabético ha cambiado. Ya no es el anciano de país desarrollado, sino que se ha desplazado hacia los países en vías de desarrollo y minorías de los países desarrollados, dándose en ellos la figura del “obeso desnutrido”. Existe la teoría de que en el caso de la minoría hispana de EEUU, la causa del problema tan grave que tienen, no sólo hay que buscarlo en la dieta que sustentan sino en el orígen indígena de la misma. Pese a ello, podemos aprender en cabeza ajena y saber ,por ejemplo, que según The Economist uno de los países más perjudicados es La India, suponiéndole la diabetes un perjuicio económico equivalente al 2,1% de su PIB. La razón de ello hay que buscarlo en las complicaciones que la enfermedad conlleva (infartos, ictus, problemas, renales, sexuales, retinopatías, amputaciones, problemas en las encías etc.) motivadas fundamentalmente por la glicosilación proteica que el aumento de la glucosa sanguínea provoca.
La prevención tanto de la enfermedad como de las complicaciones se basa en la dieta, el ejercicio físico, el control farmacológico, el control de la presión arterial y el control analítico (glucosa y colesterol).
Los carbohidratos es ,junto con las grasas y proteínas, es uno de los tres macronutrientes que aportan al organismo la energía y los componentes necesarios. El hígado los descompone en glucosa y la insulina secretada por el páncreas mantiene sus niveles. La obesidad es un factor de riesgo en la diabetes a través de fallos en sistema regulador del apetito mediatizado por otra hormona, la leptina, secretada por el tejido adiposo. Por todos estos motivos es clave llevar a cabo una dieta adecuada tanto para prevenir la enfermedad como para convivir con ella. Sin embargo, los conceptos sobre los carbohidratos están cambiando. La creencia de que los carbohidratos simples (azúcares) eran peores en la dieta que los complejos (almidones), no están del todo de acuerdo con el concepto del índice glucémico. Así por ejemplo podemos observar en las tablas de indice glucémico como galletas de agua o los corn flakes tienen un índice superior a las gaseosas y muy superior a la fructosa (azúcar de la fruta).

BOTULISMO

El Clostridium botulinum es un germen esporulado , que en ausencia de oxigeno produce una toxina que se fija a una proteína de membrana de las neuronas (SNARE), ocasionando el efecto paralizante característico ,empezando con síntomas suaves como problemas de visión, de deglución y terminando con la muerte por asfixia al paralizar los músculos respiratorios. La toxina botulínica es el veneno más potente que se conoce y por eso se ha llegado a utilizar como arma bacteriológica. El Clostridium botulinum es un germen muy ubiquista, se encuentra en muchos lugares incluido los alimentos. El botulismo es una intoxicación alimentaria que aunque rara (menos de 10 casos al año en España), es grave y de pronostico dudoso. El tratamiento consiste en administrar la antitoxina que compite por la unión a la proteína de membrana de la neurona. Teniendo en cuenta que existe 7 tipos diferentes de toxina, la gravedad del proceso dependerá de la cantidad de toxina ingerida y del estado fisiológico del paciente. A pesar de ser un germen que se encuentra por todas partes, su prevención es relativamente sencilla. En presencia de oxigeno está bajo una forma de resistencia (esporulada), sólo pasa a estado vegetativo, y crece, en ausencia de oxigeno (cuidado con las conservas caseras). La acidez de los alimentos y el empleo de conservantes como los nitritos en asociación con ascorbatos e isoascorbatos (que potencian la acción y previenen la formación de nitrosaminas) impiden que se produzca la toxina. Si en cualquier caso se produce, el calor la destruye (hervir durante 10 minutos).

GRASAS TRANS

El “colesterol malo” (LDL) es un factor de riesgo cardiovascular porque se deposita en las arterias, las obstruye y endurece. Al principio se responsabilizó de ello al colesterol de la dieta (¡adiós al huevo frito!), luego se nos dijo que los responsables eran las grasas saturadas (¡cuidado con las grasas de origen animal!), ahora se da un paso más y nos hablan de las grasas trans (¡cuidado con los alimentos procesados!) que son peores porque además de aumentar el colesterol malo (LDL) disminuyen el bueno (HDL). Pero ¿Qué son las grasas trans?

Las grasas son uniones entre átomos de carbono a los cuales van anclados átomos de hidrógeno. Si todos los carbonos están unidos a todos los hidrógenos posibles hablamos de grasas saturadas, si no es así de lo que se habla de grasas insaturadas. Las grasas saturadas suelen ser de origen animal, normalmente sólidas. Las grasas insaturadas suelen ser de origen vegetal (excepción importante es el pescado) suelen ser líquidas y más inestables, se enrancian con facilidad. Por ello la industria procedió a lo que se denominó hidrogenación parcial, hacerlas menos insaturadas con lo que conseguía endurecerlas (margarinas) y estabilizarlas (se enrancian menos). Sin embargo en este proceso se producen las grasas insaturada tipo “trans” que lo que quiere decir es que la distribución de los hidrógenos en el espacio es diferente a los de tipo “cis”. Si bien ese tipo de grasa se da de forma natural (sobre todo en los rumiantes) las mayores cantidades las produce la industria. ¿Y cual es la magnitud real del problema? Si bien las grasas trans son peores que las saturadas por lo anteriormente expuesto, la realidad es que se estima que su presencia en los alimentos está entre un 5 y un 10% de la grasa saturada. El problema está en que en los alimentos procesados se dan las dos, saturadas y trans.

¿Qué se podría recomendar?

1. Dedicar más tiempo a la compra, leyendo el etiquetado y efectuando una compra responsable.

2. Desechar aquellos productos cuyo consumo, por sí solo supone el 20% de la ingesta diaria recomendada de la grasa total o el 1% de la grasa saturada o de la grasa trans.

3. Adecuar el tamaño de la porción que se ingiere.

4. Sustituir las grasas saturadas por las insaturadas.

5. Comer menos fuera de casa, es una buena manera de reducir las grasas trans.